　かわいい。きれい。うつくしい。まるい。もふもふ。清潔そう……　我々人類が抱いてしまう「鳥に対する数々の好印象」がいったい何に起因するのか、といいますと、じつはそれ「羽毛」なんですよ！誰がなんと言おうと、断固として「羽毛」こそがその原因なのであります。私はこの「諸善の根源」ともいうべき「鳥の羽毛」がどのように生えているものなのか、詳しく見てみたくなりました。それも「落ちている一枚の羽」とかではなく、「生きている鳥の羽毛の生え具合」をじっくりたっぷり、なめるようにくわしく見てみたくなったのです。そこで、そのへんの身近な野鳥にグググググッと接近して、マクロレンズや超望遠レンズを装着した一眼レフで撮りまくりまくりまくったのであります。

　とはいえ、単に撮りまくっただけでは、なかなか満足のいく写真にはなりません（そりゃまあそうですね）。そこで、羽毛の表情を満足にキャッチするための光のコンディションとかいろいろ考えましてですね、巨大なディフューザーで自作した「羽毛スタジオ」を作ってみたり、迷彩テントに隠れたり（暑いし蚊は来るしヒマだし……）、いろいろ苦労の末に、「おっっっこれはっっっ！！」という、まことに良き羽毛写真を得ることができました。

　こうして、生き生きとした羽毛の「生え具合」や、体の部位に沿って徐々に色や形を変えて行く羽毛のグラデーション、羽毛同士が繊細・緊密に重なり合って鳥の体を覆う様子などを「美」として鑑賞するための写真集「美しき羽毛」が完成した次第です。スズメやキジバト、ヒヨドリといったごく身近な鳥たちの中にも、驚くべき美しさが秘められていることがわかります。お部屋に好きな絵をかざるように、お気に入りのページを開いて、立てかけておくのはどうでしょうか。

題名　　：美しき羽毛

著者　　：松原卓二（写真）

イラスト：寺田克也（すんばらしい羽毛の図解イラスト）

解説　　：川上和人（羽毛に関する面白い知識をたっぷりと解説）

出版社　：東京書籍

価格　　：1,600円（税別）

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